Un corazón sencillo

Esta narración hace parte de Tres cuentos, libro que Gustave Flaubert publicó en 1877, año para el cual ya había escrito la mayoría de obras que —pese al escaso éxito de algunas al momento de publicarse— consolidarían su reputación como novelista: Madame Bovary (1857), Salambó (1862), La educación sentimental (1869) y La tentación de San Antonio (1874). No obstante, la elaboración de estos tres cuentos (en realidad novelas en miniatura) le exigió el mismo esfuerzo descomunal que le supuso cualquiera de sus libros y que lo obligaba a buscar el vocablo preciso, a encontrar imágenes cuya verosimilitud resistiera cualquier contraste con la realidad, a cimentar sus obras con exhaustivas lecturas y consultas, y a someter cada una de sus obras a la prueba de la lectura en voz alta para no dejar pasar ninguna malsonancia, en procura siempre de la frase perfecta.
El planteamiento de "Un corazón sencillo" no puede parecer más anodino: el repaso de la vida de una criada normanda, Félicité; la descripción de su abnegación y su bondad y candidez sin límites; las detalladas y sucesivas puestas en escena de sus objetos de devoción.
En su tiempo, este cuento, y el libro del que hace parte, cosechó una aprobación y un entusiasmo que le fue esquivo con sus otros libros, además de servirle de distracción, luego del tiempo y la energía que le había dedicado a su última novela, Bouvard y Pécuchet, que se publicó póstumamente. "Un corazón sencillo" es sin duda ejemplo del esplendor de un estilo y de una manera de entender la literatura como una esfera perfecta, antes de que llegara el siglo XX —con sus guerras mundiales, con su industrialización— y fuera necesario, para seguir escribiendo, descomponer las novelas, dudar de estas, cuestionar todos los géneros, perder la ilusión de que se podía tener un control total.